La classe de Taylor Swift à l’UC Berkeley montre que son influence est énorme

Si elle pouvait parler à Taylor Swift, Crystal Haryanto, récente diplômée de l’UC Berkeley, sait ce qu’elle dirait :

«Quand j’étais enfant, je t’écoutais parce que je voulais tout savoir sur toi. Mais en grandissant, j’ai réalisé que je t’écoutais parce que j’apprenais tout sur moi.

Même si elle n’aura peut-être jamais la chance de rencontrer la pop star, Haryanto partagera bientôt son amour pour tout ce qui concerne Swift avec des étudiants chanceux et d’autres fans.

Elle a mis au point un cours, « Artistry & Entrepreneurship: Taylor’s Version », qui sera disponible à Berkeley sous la forme d’un cours crédité dirigé par des étudiants au cours du semestre de printemps, la dernière d’une vague d’offres d’enseignement supérieur qui mettent en évidence l’ascension de Swift vers phénomène mondial.

Elle n’est pas la première artiste musicale à être étudiée dans un cadre collégial ; Jay-Z, Queen et Bob Marley font partie des nombreux artistes qui suscitent l’intérêt des étudiants depuis des décennies.

“Les gens… l’imaginent comme une sorte de validation de cet artiste”, a déclaré Robert Fink, professeur de musicologie et de sciences humaines à l’UCLA, à propos de ces offres de cours. (UCLA n’a pas encore de cours sur Swift.)

Les premiers à enseigner les Beatles ou Bob Dylan à l’UCLA étaient des professeurs d’anglais, qui « avaient moins de phobie à ce sujet », a déclaré Fink. Il a expliqué que de nombreux départements de musique universitaires « s’accrochaient à la notion de musique populaire » comme étant loin d’être digne d’attention.

De nos jours, “il est probablement plus probable d’avoir une classe de Taylor Swift que de Megan Thee Stallion parce que les gens considèrent Taylor Swift comme un auteur de paroles, et donc un poète, et donc quelqu’un dont on peut parler comme un texte”, a-t-il déclaré.

Bien que Fink n’envisage pas de donner un cours sur Swift, il imagine qu’un tel cours pourrait discuter du « genre, de la race et de la blancheur », de « l’état de l’industrie musicale », du féminisme et de la culture des filles.

“Les gens ont commencé à réaliser : Oh, c’est probablement l’un des artistes représentatifs de cette période dans l’industrie et la culture”, a-t-il déclaré.

Un certain nombre d’autres universités de premier plan ont ajouté des offres similaires ces dernières années pour attirer une génération de Swifties qui voient sa musique comme plus qu’une mode.

Stanford proposera un cours axé sur l’écriture de chansons de Swift en avril. Plus tôt cette année, un autre étudiant de Stanford a donné un cours sur la chanson de 10 minutes de Swift « All Too Well ».

L’année dernière, des cours sur l’écriture de chansons et l’héritage de Swift ont ravi les Swifties à l’Université du Texas à Austin, à l’Université Queen’s en Ontario, au Canada, et à l’Université de New York – où Swift a reçu son doctorat honorifique aux côtés de la promotion 2022.

Le Berklee College of Music propose actuellement un cours d’écriture de chansons retraçant l’évolution de Swift.

Haryanto, qui travaille comme analyste de recherche dans la Bay Area, aura l’occasion de donner sa propre vision de la tendance à l’UC Berkeley.

“J’ai eu beaucoup de plaisir à imaginer l’unité sur les personnages, les perceptions et les personnalités”, a-t-elle déclaré dans un communiqué. “Il y a tellement de choses à découvrir en termes de relation entre Taylor en tant qu’individu et une image dans les médias, et sur la façon dont elle réinvente constamment sa musique et son style.”

Outre la musicalité, la partie « entrepreneuriat » du titre du cours d’Haryanto souligne un autre aspect de Swift qui mérite d’être étudié : son empire commercial tentaculaire.

La tournée Eras Tour de Swift a vendu environ 700 millions de dollars de billets et ajouté plus de 4 milliards de dollars au PIB américain, selon une analyse de Bloomberg.

Cette tournée a fait d’elle une milliardaire, l’une des rares artistes à atteindre ce niveau de richesse.

Le film de concert officiel de la tournée Eras a rapporté près de 100 millions de dollars au box-office national au cours de ses quatre premiers jours, ce qui en fait l’une des plus grosses sorties cinématographiques jamais réalisées en octobre.

Le pouvoir de Swift d’influencer la conversation s’étend au-delà de la musique jusqu’à la Ligue nationale de football, où les premières rumeurs sur sa relation avec l’ailier rapproché des Chiefs de Kansas City, Travis Kelce, ont suffi à augmenter de plus de 50 % l’audience d’un match récent parmi les adolescentes.

Fink, qui préside un programme récemment créé sur l’industrie musicale à l’UCLA, a déclaré qu’il considérait Swift comme une « sorte de type idéal » : l’artiste-entrepreneur qui contrôle sa carrière.

Contrairement aux rock stars des décennies passées dont les tournées étaient marquées par des fêtes et des chambres d’hôtel saccagées, a déclaré Fink, Swift et d’autres comme Bruce Springsteen et James Brown ont fait de l’apparence de contrôle de leur carrière une partie de leur image. “C’est différent de la façon dont les gens imaginaient comment les grandes pop stars sont censées fonctionner”, a-t-il déclaré.

En réenregistrant ses six premiers albums studio après que les droits master aient été vendus à un fonds d’investissement, « il y a évidemment des raisons financières pour le faire », a déclaré Fink, mais aussi « le besoin d’avoir le contrôle de l’album ». [her] des trucs et fais-le [her] chemin.”

Après des décennies de sensations adolescentes qui étaient des hommes, des Beatles aux Backstreet Boys, il y a un pouvoir chez les jeunes femmes qui ont « quelqu’un qui les représente littéralement », a déclaré Fink.

Et ces adolescentes et jeunes femmes en quête de représentation ont beaucoup à trouver dans les 10 albums studio de Swift.

Ses disques « semblent marquer les différentes étapes de sa croissance en tant qu’artiste et en tant que personne », a déclaré Nate Sloan, professeur de musicologie à l’USC et animateur du podcast « Switched on Pop », permettant aux auditeurs – et à ceux qui réclamaient des billets à la tournée Eras Tour qui s’étend sur toute la carrière de Swift – pour revivre « leur propre croissance et leur propre passage à l’âge adulte » à travers sa musique.

Swift est un exemple de « la nécessité pour les artistes contemporains d’exploiter leur vie personnelle pour exprimer leur créativité », a déclaré Sloan.

Certains critiques utilisent cela pour « dévaloriser dans une certaine mesure son écriture de chansons », en faisant la distinction entre la création d’une histoire et la canalisation des émotions de la vie réelle, a déclaré Sloan. Il n’est pas d’accord avec cette caractérisation, la qualifiant de critique genrée.

L’industrie musicale s’appuie fortement sur l’identité des artistes dans le cadre de leur marque, et « les artistes féminines subissent encore plus de pression pour le faire que leurs homologues masculins », a-t-il déclaré.

Avant, « nous nous attendions simplement à ce que les artistes fassent un bon disque », dit-il. Le fait que Swift puisse garder autant de fans intéressés par son histoire « reflète le niveau de savoir-faire et d’intention qu’elle apporte à son travail ».

À Berkeley, le cours d’Haryanto cherchera à briser les « critiques stéréotypées » de Swift, a-t-elle écrit, en abordant des sujets tels que « ce que signifie être une victime ou un vainqueur ».

L’admission se fera sur dossier. Étant donné le nombre de Swifties sur un campus universitaire, il pourrait y avoir une certaine concurrence.

Les candidatures pour le cours sont ouvertes le jour de l’anniversaire de Taylor : 13 décembre.

Cari Spencer, ancienne rédactrice du Times, a contribué à ce rapport.