À qui Joe Biden pardonnera-t-il ensuite après avoir protégé son fils Hunter ?

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Lorsque Charles Turner a appris que le président Joe Biden avait gracié son fils Hunter cette semaine, cela lui a donné de l’espoir.

Après 36 ans de détention dans une prison fédérale, Turner a été libéré en mai 2020. Aujourd’hui âgé de 60 ans, Turner a toujours clamé son innocence pour le crime dont lui et sept coaccusés ont été reconnus coupables – un viol et un meurtre survenus en 1984 à Washington, DC. liant les hommes au crime, et l’enquête a été entachée par des témoignages forcés et par l’incapacité de l’accusation à fournir des preuves potentiellement disculpatoires, comme le détaille une série de podcasts populaires intitulée « The Alley : DC’s 8th et H Case.

Turner et ses coaccusés ont épuisé tous leurs recours et se concentrent sur une mince voie qui leur reste pour obtenir une mesure formelle de reconnaissance telle qu’ils la voient : une grâce présidentielle. Contrairement à la plupart des personnes reconnues coupables de crimes, les habitants de la capitale nationale ne peuvent pas demander la grâce du gouverneur d’un État – seul le président peut la leur accorder. C’est pourquoi l’annonce de Biden a semblé pleine d’espoir pour Turner, qui m’a parlé du bilan émotionnel d’avoir un crime horrible à son casier et de la façon dont la condamnation a affecté sa capacité à trouver du travail.

Il est tellement optimiste qu’il parle comme si ce n’était qu’une question de temps. “Ce sera comme si une enclume s’enlevait de ma poitrine”, a déclaré Turner plus tôt cette semaine.

La grâce accordée à son fils par Biden a déclenché un flot d’analyses politiques et éthiques aboutissant à un large éventail de conclusions. L’analyste juridique Jeffrey Toobin l’a qualifié d’« acte consommé de népotisme » qui a « entaché le bilan de la présidence Biden ». Écrivant pour Slate, Mark Joseph Stern a qualifié le pardon de « à la fois défendable et perversement égoïste ». Mais même si Toobin et Stern peuvent ne pas être d’accord sur le caractère hors des limites de la décision de Biden, ils conviennent qu’il y en a beaucoup d’autres touchés par le système de justice pénale qui n’ont pas le nom de famille Biden et qui méritent une considération de clémence.

Les personnes qui revendiquent leur innocence comme Turner ne sont pas les seules à tirer de l’espoir de la décision de Biden.

Walter Pavlo, collaborateur de Forbes, affirme que quoi qu’on pense de la grâce de Biden ou des projets du président élu Donald Trump d’exercer son pouvoir de grâce pour libérer les personnes reconnues coupables de crimes liés à l’insurrection du 6 janvier 2021, c’est une bonne chose dont parlent les présidents. pouvoir de clémence. Cette prérogative est pratiquement illimitée lorsqu’il s’agit de crimes fédéraux : les présidents peuvent gracier (pardonner une condamnation) et proposer des commutations (réduire les peines). Bien que les pardons n’effacent pas le casier judiciaire d’une personne, ils apparaissent sur ce dossier à côté de la condamnation.

Pavlo fait valoir que les quelque 1 500 prisonniers fédéraux qui ont été libérés en vertu de la loi CARES de 2020 pour lutter contre la pandémie et qui restent assignés à résidence devraient être examinés immédiatement. Le programme a largement libéré des prisonniers plus âgés qui avaient purgé la plupart de leur peine et n’étaient pas considérés comme présentant un risque pour la sécurité publique. Plus de 36 000 personnes ont été libérées, dont la grande majorité a désormais purgé sa peine.

Ceux qui ont encore du temps sont confrontés à un avenir incertain. La première administration Trump a déclaré que lorsque l’urgence pandémique serait terminée, ils devraient retourner en prison – une décision que Biden a annulée. La nouvelle administration Trump pourrait annuler l’action de Biden. L’administration Biden a précédemment indiqué qu’elle serait disposée à accorder la clémence aux bénéficiaires de CARES, les encourageant à soumettre des candidatures en 2021.

Les défenseurs des femmes et des filles incarcérées ont proposé que Biden concentre sa clémence sur les personnes reconnues coupables de crimes résultant de la lutte contre les agresseurs. Si l’administration demandait la clémence dans ce sens, cela ne serait pas sans précédent. En 2022, Biden a gracié Beverly Ann Ibn-Tamas, qui a abattu son mari par balle lors d’une vive dispute en 1976. Ibn-Tamas a allégué que son mari était violent physiquement et émotionnellement et l’avait menacée, mais certains témoignages liés à ces abus présumés ont été n’est pas autorisé pendant le procès. Plus tôt cette année, mon collègue Cary Aspinwall a signalé qu’il y avait une volonté croissante de reconsidérer les peines imposées aux survivantes de violence domestique, dans le cadre d’une reconnaissance plus large du fait que les lois traditionnelles d’autodéfense ont été rédigées principalement en pensant aux hommes.

L’administration Biden a également l’habitude d’accorder la clémence aux personnes reconnues coupables d’infractions liées à la marijuana. En 2022, Biden a accordé une grâce générale aux personnes reconnues coupables de possession simple, qui ont touché environ 6 500 personnes – même si personne n’est réellement sorti de prison à cause de cela. Jason Ortiz, de Last Prisoner Project, une organisation à but non lucratif de politique progressiste en matière de drogue, a déclaré à Democracy Now que Biden devrait « accorder la même grâce et la même compassion » qu’il a montrées à son fils aux plus de 3 000 prisonniers fédéraux incarcérés pour trafic de marijuana, en plus des grâces existantes pour possession. .

Dans le même ordre d’idées, après les élections de 2024, un groupe de législateurs démocrates a appelé Biden à commuer les peines des personnes condamnées à de longues peines pour certains autres délits liés à la drogue. Même si la loi First Step de 2018 a réduit certaines peines longues obligatoires, elle n’était pas rétroactive et ne s’appliquait pas aux personnes envoyées en prison avant son adoption. Biden pourrait choisir de réduire ces peines pour les rendre conformes à la loi actuelle.

Le groupe de défense des peines Families Against Mandatory Minimums fait également pression en faveur de commutations pour les prisonniers âgés et infirmes de « l’ancienne loi », qui ne sont pas éligibles à une libération pour raisons humanitaires en raison d’une autre bizarrerie de la loi First Step.

Enfin, il existe la possibilité de commutations pour les prisonniers condamnés à mort au niveau fédéral. Biden s’est présenté sur la promesse de mettre fin au recours fédéral à la peine de mort. Bien qu’il n’y ait eu aucune exécution fédérale pendant le mandat de Biden, la nouvelle administration Trump pourrait reprendre là où elle s’était arrêtée en 2020, en exécutant des personnes à un rythme jamais vu depuis des générations – ce que nous avons couvert dans une édition de novembre de ce bulletin d’information.

On ne sait pas encore laquelle de ces possibilités de commutation Biden et ses conseillers pourraient trouver convaincantes, mais la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré cette semaine aux journalistes que « vous pourriez vous attendre à plus » de grâces et de mesures de grâce à mesure que le mandat du président touche à sa fin. À ce jour, Biden a accordé sa grâce à un niveau historiquement bas. Vendredi, il a été rapporté qu’il envisageait d’accorder une grâce préventive à certaines personnalités politiques qui pourraient subir des représailles sous une deuxième administration Trump.

Jean-Pierre a ajouté que Biden prend « très au sérieux » la responsabilité d’assurer l’équité du système de justice pénale.