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Alex Knatchbell a été attiré dans une zone isolée de Langford en janvier 2020 et a reçu 12 balles
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Damien Medwedrich, 28 ans, a été reconnu coupable vendredi de meurtre au premier degré pour la mort d’Alex Knatchbell, 26 ans, qui a été attiré dans une zone isolée de Langford en janvier 2020 et abattu de 12 balles.
La juge de la Cour suprême de la Colombie-Britannique, Veronica Jackson, a passé près de trois heures et demie à expliquer ses raisons avant de prononcer le verdict de culpabilité lors du procès réservé aux juges.
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La mère de la victime, Cheryl Chalifour, tenait une photo encadrée d’un Knatchbell souriant assis sur une plage et regardait Medwedrich être menotté et expulsé de la salle d’audience.
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Medwedrich n’a pas réagi au verdict.
«Je veux juste qu’il réalise l’ampleur des décisions qu’il a prises ce jour-là. Qu’il a pris cette vie et ce n’est pas quelque chose à oublier, ce qu’il a décidé de faire. Je veux qu’il voie le visage d’Alex. Je veux qu’il se souvienne que c’est la vie qu’il a prise », a-t-elle déclaré devant le palais de justice.
Le verdict de culpabilité lui a donné la foi « qu’il y a de la justice dans ce monde », a-t-elle déclaré.
Chalifour a fondu en larmes, serrant les policiers dans ses bras et les remerciant pour leur travail.
Les agents ont passé deux ans à recueillir des preuves après la mort de Knatchbell jusqu’au moment où Medwedrich a été accusé de meurtre au premier degré en 2022, et tout au long de l’enquête, les agents ont entendu à quel point son fils était aimé, a-t-elle déclaré.
Il aimait les dîners du dimanche et les sorties camping avec sa famille, a déclaré Chalifour.
La salle d’audience était remplie de la famille de Knatchbell, dont ses deux sœurs, sa grand-mère, son oncle et sa tante, ainsi que sa petite amie.
Knatchbell a été décrite comme un trafiquant de drogue lors du procès, mais Chalifour a déclaré qu’elle ne savait pas que son fils était impliqué dans la vente de drogue.
« Ce n’était pas la vie qui lui était destinée. Ce n’était vraiment pas le cas. Il est plus que ça. C’est un bon gars et il compte vraiment”, a-t-elle déclaré.
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La sœur cadette de Knatchbell l’appelait « le meilleur grand frère que l’on puisse rêver ». Il s’est toujours assuré qu’elle savait à quel point il l’aimait, a déclaré Katarina Chalifour.
«Je suis tellement soulagée aujourd’hui», a-t-elle déclaré.
Le verdict de Jackson signifie que la Couronne a prouvé hors de tout doute raisonnable que Medwedrich était le tireur et que le meurtre était planifié et délibéré.
Le tribunal a appris que le corps de Knatchbell avait été retrouvé par les premiers intervenants vers 23 h 35 le 20 janvier 2020, affalé sur le siège conducteur de son Nissan Pathfinder, qui s’était écrasé contre un arbre et bloquait Humpback Road. Il avait reçu des balles au bras, au cou et au torse et est décédé des suites de plusieurs blessures par balle.
Le verdict de culpabilité s’appuyait sur une vidéo prise par un témoin clé de la Couronne qui montrait Medwedrich en train de parler au téléphone après la fusillade.
Dans la vidéo, Medwedrich a déclaré: “Je l’ai fait, puis il a écrasé l’arbre, a écrasé la voiture contre l’arbre” et “Je n’ai pas retiré d’argent de lui, mais genre, yo, c’est fait. Fait. Fait.”
Jackson a trouvé que ces déclarations confirmaient que le plan était d’assassiner Knatchbell et que le plan avait été réalisé.
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La vidéo a été tournée par un témoin clé de la Couronne qui ne peut être nommé en raison d’une interdiction de publication. Le tribunal a appris que le témoin se trouvait dans un véhicule avec Medwedrich sur les lieux de la fusillade sur Humpback Road.
L’avocate de la défense Sarah Runyon avait demandé à Jackson de considérer le témoin comme un témoin « Vetrovec », ce qui signifie qu’il était un témoin peu recommandable et peu recommandable dont le témoignage nécessite un examen particulier. Elle a soutenu que la personne était un témoin peu fiable qui avait fait des déclarations contradictoires, qui avait menti à la police et au tribunal, et qui avait des motivations pour mentir pour se protéger.
Jackson a reconnu que le témoignage du témoin était incohérent et non crédible et a estimé qu’il « avait gravement minimisé sa connaissance et son implication » dans le meurtre. Cependant, elle a constaté que son témoignage selon lequel Medwedrich était le tireur était corroboré par la vidéo qu’il avait prise.
La date de l’audience de détermination de la peine n’a pas encore été fixée. Le meurtre au premier degré est automatiquement passible d’une peine d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans.
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