John Grisham est de retour avec son tout premier polar, encore plus plein de suspense que ses drames judiciaires, dans le rôle d’un petit avocat accusé de meurtre qui court pour trouver le véritable tueur afin d’effacer son nom. Continuez à lire pour la critique de Janet.
Simon Latch n’est pas Mitch McDeerele héros de Le Cabinet et L’échange : après l’entreprise. Il n’a pas de pratique lucrative ; il n’est pas marié à l’amour de sa vie : c’est « un avocat de rue banal dont les rêves de richesse à l’école de droit s’étaient si évanouis qu’ils avaient presque disparu ». Lui et sa femme Paula ne peuvent même pas se permettre de divorcer. Ils ont trois enfants, les adolescents Buck et Danny, et Janie, « une petite fille qui aimait ses deux parents ». La relation de Simon avec ses enfants est douloureuse.
La seule fois où Buck et Danny quittaient leur chambre, c’était pour manger. Tous deux avaient un appétit insatiable et de très mauvaises manières à table. Paula avait abandonné les règles. Danny a mangé avec des écouteurs et un iPad avec un horrible groupe de rock acide qui hurlait, à peine audible mais suffisamment fort pour être ennuyeux. Buck avait des écouteurs et un téléphone portable. Simon leur a demandé de débrancher les appareils et de parler de leurs années d’école. Ils l’ont regardé comme s’il était un intrus et ont désobéi de manière flagrante.
Simon sait qu’il est lâche en ignorant leur comportement, mais il est plus facile de continuer. La plupart des nuits, Simon dort dans une petite chambre au-dessus de son cabinet d’avocats rural en Virginie, à Main and Maple. Les paris sont une source d’argent supplémentaire et d’excitation : « Tout était question d’action. » Chub, son bookmaker, sait comment contourner la loi.
Si Simon n’avait pas eu de malchance, il n’aurait pas de chance du tout. Autrement dit, jusqu’à ce qu’« Eleanor Barnett, une veuve âgée ayant besoin d’un nouveau testament », entre dans son bureau. Harry Korsak était le deuxième mari d’Eleanor, mais comme elle « appréciait beaucoup plus Vince Barnett que Harry Korsak », elle est revenue au nom de Barnett. Eleanor confie que presque personne ne sait qu’Harry lui « a laissé une petite fortune » en actions Coca-Cola et Walmart, « un peu plus de seize millions de dollars », et cela ne compte même pas quatre millions en banque. Eleanor a dit à Matilda, la secrétaire de Simon, qu’elle « détestait » ses beaux-fils Clyde et Jerry Korsak. Harry n’en avait pas beaucoup d’utilité non plus. Eleanor a récemment embauché l’avocat local Wally Thackerman pour rédiger un testament, mais Wally s’est désigné comme bénéficiaire, la convainquant « de tout lui laisser, en fiducie ». Eleanor est là depuis des années, mais elle sait que c’était mal. Simon pourra-t-il la sortir de là ? Vous pariez : Simon est devenu « le client le plus riche de sa carrière » et il va arranger les choses
Dans son zèle pour démêler le désordre juridique d’Eleanor Barnett, tout en essayant de tout garder sur le QT, Simon pique quelques ours. Des conséquences inattendues se produisent, comme lorsque Clyde Korsak menace Wally Thackerman.
Il a demandé : « As-tu écrit un nouveau testament à maman ?
“Monsieur, la divulgation d’informations sur un client constitue un motif de radiation. Je pourrais perdre ma licence d’avocat.”
Clyde a ri et ricané et a dit : “Eh bien, n’êtes-vous pas assez intelligent ? Et vos dents ? Avez-vous pensé à perdre certaines de vos dents ? Coupla pintes de sang. “
Beaucoup d’argent a le pouvoir de faire ressortir les mauvais acteurs. Eleanor Barnett est hospitalisée après un accident de la route. Elle meurt, non pas à cause de ses blessures, mais parce que quelqu’un l’a empoisonnée. Les événements échappent au contrôle de Simon ; en raison de preuves circonstancielles, il est arrêté et jugé pour meurtre. Il est reconnu coupable, et c’est là que ça devient intéressant. Simon est innocent, mais il risque la prison à vie. Entre sa condamnation et le moment où il doit se présenter en prison, sa vie se réduit à un seul impératif : trouver le tueur.
Grisham est célèbre pour son casting de soutien coloré. Rencontrez l’enquêteur de Simon, alias hacker, Zander, recommandé par Spade, “un personnage local qui pourrait toujours trouver l’argent”.
Zander était assis dans un coin et lui fit un signe de la main sans enthousiasme, comme si elle était forcée de lui faire plaisir. Sans ses cheveux hérissés de couleur bleu sarcelle, sa collection de piercings au visage et son mascara effréné, elle aurait pu être attirante. Âge indéterminé, probablement entre dix-huit et trente-cinq ans. La première pensée de Simon fut : Je confie mon sort à un flocon comme celui-ci ?
Zander connaît « le côté le plus sombre du Web », utile puisque Simon a besoin d’informations qui ne sont pas facilement disponibles. Cooley, le petit ami de Zander, est en prison, mais il dispose de matériel de communication de contrebande : il est à fond. Zander et Simon se retrouvent 24 heures après leur première conversation.
“D’accord, donc votre théorie est que quelqu’un à l’intérieur a commis l’acte.”
“Correct.”
“Nous avons du travail à faire.”
Pour une raison quelconque, Simon se sentait plus en sécurité avec un criminel comme Zander à ses côtés qu’avec le FBI.
Simon ne veut pas passer le reste de sa vie en prison. Il souhaite rétablir sa relation avec ses enfants. Pendant que Zander cherche « quelqu’un à l’intérieur », Simon emmène ses enfants dans une cabane dans un parc d’État.
Tous les trois ignoraient le désastre dans lequel se trouvait leur père, ou du moins faisaient un excellent travail en faisant semblant.
La seule règle impérative de la semaine était l’absence d’appareils. Les vacances étaient hors ligne. Ils se réveillaient tôt, allaient sans arrêt pendant la journée et jouaient le soir à des jeux de société et des cartes à l’ancienne lorsqu’ils ne regardaient pas de films. Simon leur a appris le poker, même s’il était évident que les garçons y avaient déjà joué.
Simon a beaucoup de raisons de vivre. Lorsque Zander et Cooley trouvent quelqu’un qui correspond à la liste des tueurs à l’hôpital, Simon prend la route : il doit poser les bonnes questions aux bonnes personnes. Comme l’a dit Taylor Swift, Tu es seul, gaminmais Simon a trois raisons de traduire le tueur en justice.
La veuve n’est pas un polar tape-à-l’œil ; il n’y a pas de voyages sur l’île Grand Cayman ni de présence menaçante de la mafia, juste une enquête solide et persistante. Vous ne pourrez pas lâcher l’histoire de Simon. Les lecteurs voudront en savoir plus sur Simon Latch ; c’est un vrai gars debout.
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