Dans « Une vie dans le droit », l’avocate Susan Cohodes partage les perles de sagesse de sa longue carrière dans un petit cabinet et de sa transition vers une pratique « à temps partiel ».
En repensant à ma carrière d’avocat en PI, je crois que l’une des clés de mon succès réside dans le fait que j’ai toujours été prêt à faire la poussière. Vous vous demandez peut-être ce que cela a à voir avec le fait d’être avocat. S’il vous plaît, permettez-moi de vous expliquer.
Bien avant de devenir avocat, j’avais 12 ans et je travaillais dans le magasin de mon père. J’utilise le terme « travailler » de manière vague, du moins dans la mesure où il s’applique à mes premières semaines d’emploi. J’ai surtout aimé passer du temps avec mon père et mon oncle Morris, ainsi qu’avec les personnages amusants qui s’arrêtaient pour acheter des meubles, des vêtements de travail et du whisky. (C’était un endroit éclectique dans une petite ville.) Quand je ne traînais pas devant, j’étais assis dans le grand fauteuil vert confortable d’oncle Morris, à l’arrière du magasin, le nez plongé dans un livre.
Apprendre le mantra de l’oncle Morris
Un après-midi, alors que j’étais assis avec contentement en train de lire «Autant en emporte le vent» (ce qui était mon véritable plan pour cet été-là), ma bulle de loisirs a éclaté.
Oncle Morris est venu à l’arrière du magasin et m’a demandé ce que je faisais. Je suis presque sûr d’avoir répondu par quelque chose de sarcastique comme : « Duh, je lis Autant en emporte le vent. » Il m’a ensuite demandé pourquoi je lisais au milieu d’une journée de travail. Je suis sûr que je n’ai pas été aussi respectueux que j’aurais dû l’être lorsque je l’ai regardé et que je lui ai dit : « Eh bien, il n’y a pas de clients ici, donc il n’y a rien à faire.
Oncle Morris m’a regardé et a dit : « Dust ». Puis il s’éloigna.
Et l’ampoule s’est allumée.
Je me suis levé de ma chaise, j’ai ramassé un chiffon et j’ai commencé à épousseter les vitrines du magasin – et je n’ai pas arrêté d’épousseter depuis.
(Sauf à la maison. Je ne fais jamais la poussière chez moi. Je déteste faire le ménage et j’ai reçu de l’aide pour le ménage depuis que j’ai acheté mon premier appartement solo à Chicago il y a plus de 35 ans.)
Il n’y a jamais rien à faire
Depuis ce jour de 1972 chez Abe Cohodes & Sons à Iron Mountain, dans le Michigan, je me suis tenu au principe de l’oncle Morris dans tous les emplois que j’ai occupés : il n’y a jamais « rien à faire ». Et donc, je fais la poussière.
Même maintenant, avec ma charge de travail d’avocat à temps partiel, je suis toujours prêt à couvrir une audience ou une déposition, ou à rencontrer un nouveau client, ou à être utile de toutes les manières possibles. (Sauf répondre au téléphone. Je ne veux plus faire ça et je m’attribue le mérite du temps passé.)
Oncle Morris n’avait pas tort. Il y a toujours quelque chose à faire.
Le test Oncle Morris pour les nouvelles recrues
Au fil des années, j’ai travaillé avec de nombreux jeunes avocats et parajuristes qui ont également épousseté, mais je constate de moins en moins cette qualité chez les jeunes avocats et le personnel d’aujourd’hui.
Il y a quelques années, lorsqu’un jeune associé est entré dans mon bureau vers 19 h 30 un mardi soir et m’a dit : « Eh bien, je suppose que l’IP n’est pas le système pour devenir riche rapidement que je pensais », j’ai utilisé mon snark qui a fait ses preuves et j’ai dit : « Duh ». J’ai ensuite souligné que j’exerçais depuis plus de 30 ans et que pourtant, moi aussi, j’étais au bureau à 19h30 un mardi soir. Il rentra chez lui ; Je suis resté encore deux heures. Il a quitté notre entreprise peu de temps après et, à ma connaissance, il n’a pas encore trouvé la carrière pour devenir riche rapidement qu’il recherchait.
Je suis également assez certain qu’il n’a pas non plus appris à épousseter, ce qui n’augure rien de bon pour lui de trouver le pot d’or facile au bout de l’arc-en-ciel des avocats en dommages corporels.
Même si je ne suis plus avocat à temps plein, je participe parfois à des discussions d’embauche dans notre petit bureau et je base presque exclusivement ma contribution sur la question de savoir si je pense qu’un employé potentiel va dépoussiérer. Tout le reste s’arrangera tout seul. Nous pouvons enseigner les systèmes et les logiciels, ainsi que la manière dont nous aimons répondre au téléphone (PAS PAR MOI). C’est facile. Mais peut-on apprendre à quelqu’un à épousseter ?
Si j’ai l’intuition que quelqu’un sera heureux de s’asseoir sur son espace de travail et de parcourir les réseaux sociaux lorsqu’il y a des appels de suivi à passer, des documents à numériser ou même des surfaces de bureau qui ont besoin d’être époussetées, il reçoit un avis négatif de ma part.
Se mettre au travail
Je passe beaucoup de temps à discuter avec de jeunes avocats et je suis heureux de le faire. Mais dernièrement, j’ai décidé que s’ils ne voulaient pas faire la poussière, je ne voulais pas jouer. Ainsi, lorsque je reçois une question sur, disons, un problème d’assurance, et que je demande ce que dit la police, s’ils disent qu’ils ne savent pas, je leur donne pour mission de lire ce foutu truc et de me rappeler quand ils pourront me dire ce qu’ils pensent que cela dit. S’ils ne font pas le travail, moi non plus.
Heureusement, il existe de nombreux jeunes avocats prêts à faire ce travail, et je vois leur pratique prospérer. Ce sont eux les plumeurs, et leur avenir propre et brillant s’annonce prometteur.
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