La tension actuelle entre le Pakistan et l’Afghanistan trouve son origine dans la ligne Durand, une frontière de 2 640 km datant de l’époque coloniale que Kaboul refuse historiquement de reconnaître et qu’Islamabad lutte pour se stabiliser face à une pléthore de problèmes qui, bien que distincts, émanent généralement des problèmes de son voisin enclavé.
Le moteur immédiat du conflit actuel est ancré dans le Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), qu’Islamabad accuse Kaboul d’abriter, avec d’autres groupes anti-pakistanais. Les autorités de l’Émirat islamique d’Afghanistan (AIE), dirigé par les talibans, le nient, mais les violences entre les deux pays ont atteint un pic entre le 10 et le 16 octobre, avec de violents échanges le long du secteur Spin Boldak-Chaman, des frappes de drones signalées à Kaboul et un cessez-le-feu ténu, quoique prolongé, négocié sous la pression régionale. Au moment de la publication de cet article, les frappes aériennes pakistanaises ont repris.
Ce n’est pas la première tentative cinétique du Pakistan de franchir la frontière. En 2022 et 2024, le Pakistan a frappé certaines parties de l’est de l’Afghanistan lors d’attaques isolées de faible intensité. Mais 2025 marque un changement dans l’approche du Pakistan, avec une régularisation des frappes transfrontalières – y compris des frappes aériennes présumées à Kaboul – plutôt que des frappes isolées.
Dans la « guerre narrative », on se demandera si le TTP utilise ou non l’Afghanistan comme sanctuaire et comme terrain de préparation pour organiser des attaques au Pakistan. Cependant, quelle que soit la validité de cet argument, une chose est claire : le Pakistan a adopté une politique consistant à utiliser le TTP (et, potentiellement, le terrorisme de manière plus large) comme prétexte pour attaquer l’Afghanistan avec une intensité plus élevée et pour des durées plus longues. Même si le Pakistan a effectivement attaqué les Taliban/AIE, les récentes frappes étaient davantage liées à l’affrontement entre les deux pays qu’à tout lien entre les Taliban/AIE et le TTP. Cependant, on peut s’attendre à ce que le Pakistan avertisse les talibans et l’AIE d’une nouvelle escalade de ces liens (qu’ils soient réels ou présumés).
Les implications plus profondes de cette flambée actuelle sont que Rawalpindi pourrait à nouveau se concentrer sur le « front occidental », mais cela serait beaucoup plus difficile compte tenu de l’environnement tendu sur le « front oriental » contre l’Inde.
Sur le plan géopolitique, le Pakistan souffre d’une tension persistante entre ses priorités occidentales et orientales. Dès le début de la formation du Pakistan en 1947, l’attente (de la Grande-Bretagne et plus tard des États-Unis) était que le Pakistan se concentrerait sur son ouest pour contenir la menace soviétique. Après le 11 septembre, cette attente s’est déplacée vers la maîtrise des insurrections qui affaiblissaient l’occupation de l’Afghanistan par l’OTAN menée par les États-Unis. Cependant, à partir de 1947 également, le Pakistan était également obsédé par le Cachemire, ce qui a conduit à un différend persistant (qui a dégénéré en de multiples conflits) avec l’Inde.