Les démocrates renversent leur siège dans la Central Valley lors de la dernière course au Congrès du pays

Les démocrates ont remporté mardi le dernier siège au Congrès lors du cycle électoral de 2024 alors que le démocrate de Merced, Adam Gray, a évincé le représentant républicain sortant John Duarte lors d’une course de photo-finish dans la vallée centrale de Californie.

Le 13e district du Congrès de Californie était la dernière course en suspens pour la Chambre des représentants des États-Unis et avait la marge la plus faible du pays. Gray était en avance de 187 voix lorsque Duarte a concédé mardi soir.

Après avoir été à la traîne au cours des trois premières semaines de dépouillement des votes, Gray a pris la tête le 26 novembre alors que les bulletins de vote par correspondance penchaient en sa faveur.

Gray, 47 ans, a déclaré mardi dans un communiqué qu’il était honoré d’avoir été élu et a remercié les bénévoles, les électeurs, les donateurs, le personnel de campagne et les membres de sa famille qui l’avaient aidé à gagner.

« Ce district est prêt à adopter un leadership indépendant et responsable qui place toujours les habitants de la Vallée avant la politique partisane », a déclaré Gray.

Gray a déclaré qu’il s’efforcerait d’établir des relations bipartites et de fournir « de l’eau propre, de meilleures opportunités éducatives, des infrastructures plus solides et davantage d’emplois bien rémunérés ».

Duarte a concédé mardi soir, a déclaré un porte-parole de campagne.

“C’est comme ça que ça se passe”, a déclaré Duarte au Turlock Journal mardi. « Je suis un citoyen législateur et je n’avais pas prévu de rester éternellement au Congrès. Mais chaque fois que je pense pouvoir faire la différence, j’envisagerai le service public sous différentes formes, y compris en me présentant à nouveau au Congrès.»

Les républicains conserveront une faible majorité à la Chambre des représentants l’année prochaine. Avec la victoire de Gray, les républicains détiendront 220 sièges – à peine au-dessus du seuil de 218 sièges nécessaire pour contrôler la chambre – et les démocrates 215.

Le GOP aura une majorité encore plus étroite pendant une partie du mois de janvier. Le représentant Matt Gatez (R-Fla.) a démissionné de la Chambre le mois dernier. Le représentant Mike Waltz de Floride a été nommé conseiller à la sécurité nationale du président élu Trump et devrait démissionner, tout comme la représentante Elise Stefanik de New York si elle est confirmée comme ambassadrice de l’ONU.

Le 13e district du Congrès était l’un des six sièges de Californie considérés comme essentiels dans la lutte pour le contrôle du Congrès, et l’un des trois dans l’État que les démocrates ont échappé au contrôle républicain.

Dans le comté d’Orange, le démocrate Derek Tran a évincé la représentante républicaine Michelle Steel, et dans le nord du comté de Los Angeles, le démocrate George Whitesides a battu le représentant républicain Mike Garcia. Les démocrates ont également conservé un siège libéré par la représentante Katie Porter (D-Irvine), le sénateur de l’État Dave Min battant le républicain Scott Baugh.

Les Républicains s’en sont mieux sortis dans l’autre district swing de la Central Valley, où le représentant David Valadao a battu le démocrate Rudy Salas par près de 7 points. Salas a déposé mardi sa candidature à nouveau au Congrès en 2026.

Le GOP a également occupé un siège dans le comté de Riverside, où les électeurs ont réélu le républicain de longue date Ken Calvert face au démocrate Will Rollins, ancien procureur fédéral.

Le 13e district rural du Congrès s’étend de Coalinga à Modesto, englobant le comté de Merced et certaines parties des comtés de Fresno, Madera, San Joaquin et Stanislaus.

La circonscription apparaît en bleu sur le papier, avec 42 % des électeurs inscrits affiliés au Parti démocrate, contre 29 % inscrits comme républicains et 22 % inscrits sans préférence de parti.

Mais la Central Valley est plus violette que les districts bleu foncé qui entourent la Bay Area et Los Angeles, et les démocrates conservateurs de la région traversent souvent les lignes de parti pour élire des républicains.

La campagne de 2024 était une revanche de 2022, lorsque Duarte avait battu Gray par 564 voix, la deuxième marge la plus proche du pays.

Cette année, Duarte a fait campagne sur la baisse des prix du gaz et du coût de la vie. Duarte, dont la famille possède une grande ferme dans la vallée de San Joaquin, s’est présenté aux électeurs comme un républicain modéré, affirmant qu’il s’était opposé à son parti sur l’avortement et l’immigration, s’en tenant plutôt à des propositions politiques intermédiaire.

Gray s’est présenté comme un « centriste radical », citant sa décennie à l’Assemblée de l’État comme la preuve qu’il pouvait travailler au-delà des lignes de parti. En août, il a déclaré au Times qu’il avait choisi de se présenter à nouveau contre Duarte parce qu’il pensait que le président sortant et les républicains avaient fait peu de choses au Congrès pour aider les Américains ordinaires.