L’ouverture nocturne du Cabana Lounge à Vancouver s’accompagne désormais de gants en caoutchouc et d’une vue au premier rang sur le chaos qui règne dans le centre-ville de Granville Street.
Avant que les lumières ne s’éteignent, le personnel nettoie les excréments humains de l’entrée du club et demande aux groupes de personnes qui fument de la drogue de se déplacer afin que les clients puissent faire la queue dans le pâté de maisons. Le propriétaire Dave Kershaw affirme que c’est devenu une routine depuis 2020, lorsque BC a acheté et converti trois hôtels à chambre individuelle, dont un au-dessus de sa discothèque, en logements sociaux pour près de 300 personnes.
“Ce qui se passe, ce sont des troubles publics continus, une consommation ouverte de drogues et des épisodes de santé mentale qui sont franchement effrayants”, a déclaré Kershaw depuis l’intérieur du Roxy Cabaret.
Plus tôt ce mois-ci, BC Housing a commencé à fermer le bâtiment à occupation simple, The Luugat, au-dessus de la discothèque Aura, près de la rue Davie, avec un calendrier fixé avant la Coupe du Monde de la FIFA 2026.
Lors d’une conférence de presse jeudi, l’Hospitality Vancouver Association a demandé que la province fixe des dates de fermeture fermes pour les deux SRO restants – St. Helen’s Hotel et Granville Villa, tous deux situés à un pâté de maisons de The Luugat – dans le cadre d’une action urgente visant à rétablir la sécurité publique dans le quartier des divertissements de Granville Street. Le maire de Vancouver, Ken Sim, a également appelé la province à créer de nouveaux lits de soins de santé mentale involontaires dans la ville.
La conférence de presse, tenue quatre mois après une conférence de presse similaire au pub voisin Good Co., a renforcé les appels à l’action antérieurs, les propriétaires d’entreprises affirmant que la montée de la criminalité et le désordre rendent la vie nocturne et le quartier touristique de Granville intenables.
Kershaw a déclaré que près de 31 incendies et l’eau coulant des unités de l’hôtel St. Helen’s, le SRO au-dessus de son club, ont provoqué plus de 100 inondations dans son entreprise, tandis que de fausses alarmes incendie répétées ont fait fuir les clients.
«La perte de ventes due à cette perturbation, pour moi personnellement, se chiffre désormais à six chiffres.»
« Nous demandons au gouvernement néo-démocrate d’agir rapidement pour reloger ces résidents dans des logements avec services de soutien qui répondent adéquatement à leurs besoins et de permettre aux propriétaires d’entreprises de restaurer le quartier des divertissements que Vancouver mérite », a déclaré Kershaw.
La criminalité et les appels d’urgence ont augmenté dans la région depuis les conversions du SRO, selon les données du service de police de Vancouver recueillies par l’Hospitality Vancouver Association. La police et les pompiers ont répondu à environ 6 641 appels dans les trois SRO entre 2020 et 2025, soit une augmentation de plus de 800 % par rapport à l’année précédant les conversions, a déclaré la porte-parole Laura Ballance.
“Nous vous donnons un aperçu des 10 derniers jours dans cette rue : un meurtre en plein jour au milieu d’une semaine de travail chargée, un incendie majeur avec une inondation qui en a résulté, d’autres inondations plus petites et une forte escalade des troubles dans les rues”, a déclaré Ballance.
Le chef de la police de Vancouver, le const. Steve Rai a déclaré jeudi que les trois immeubles de logements sociaux en question avaient généré 18 fois plus d’appels à la police par habitant que le reste de la ville.
“Les résidents de ces immeubles sont 12 à 16 fois plus susceptibles d’être victimes de crimes violents”, a déclaré Rai. Il a ajouté que la fermeture de l’hôtel Luugat en Colombie-Britannique était un pas dans la bonne direction.
Sim a déclaré que le conseil municipal a investi dans des initiatives policières, telles que le déploiement de groupes de travail et l’augmentation des patrouilles, qui, selon lui, ont contribué à ramener le taux de crimes violents à Vancouver à son plus bas niveau depuis 23 ans.
Malgré ces efforts, il a averti que les résidents les plus vulnérables de la ville restent en danger sans action provinciale sur les fermetures restantes des SRO et sans augmentation de la capacité involontaire de soins de santé mentale dans la ville.
« Il y a plus d’un an, le premier ministre David Eby se tenait sur les marches de l’hôtel de ville et annonçait le début des soins obligatoires en Colombie-Britannique », a déclaré Sim. « Mais un an plus tard, qu’est-ce qu’on a ?
Alors que certains lits de soins involontaires ont été ouverts dans les municipalités de la région métropolitaine de Vancouver, y compris à Surrey, Sim a déclaré qu’il n’y avait « pas un seul nouveau lit pour desservir la ville avec les cas de santé mentale les plus graves de toute la province ».
« Il s’agit de sauver des vies, de protéger les entreprises et de restaurer la confiance dans notre centre-ville. »
Postmedia a contacté le ministère du Logement de la Colombie-Britannique pour obtenir ses commentaires, mais le ministère n’a pas répondu avant la date limite de publication.
Le ministère de la Santé de la Colombie-Britannique a déclaré que la province dispose actuellement de plus de 2 000 lits de santé mentale capables de fournir des soins involontaires et qu’elle travaille de toute urgence à ouvrir des lits supplémentaires dans les communautés de la province.
Il a également déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique qu’il « procédait à un examen de la loi sur la santé mentale afin de garantir que la province dispose des meilleurs soins de santé mentale possibles pour les habitants de la Colombie-Britannique ».
sgrochowski@postmedia.com
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