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Le président américain Donald Trump a garanti l’engagement du pays à fournir des sous-marins nucléaires à l’Australie dans le cadre de l’accord AUKUS sur le partage de la technologie des sous-marins à propulsion nucléaire avec l’Australie et le Royaume-Uni, mettant fin à l’incertitude suite à un examen du Pentagone.
Trump a rejoint lundi le Premier ministre australien Anthony Albanese lors d’une conférence de presse conjointe à Washington, DC, et a affirmé que les sous-marins promis à l’Australie dans le cadre de l’accord étaient actuellement en construction.
« Nous avons tout réglé avec Anthony [Albanese] », a déclaré Trump aux journalistes. « Nous avons travaillé longtemps et durement sur ce sujet et nous commençons ce processus en ce moment et je pense que cela avance vraiment très rapidement, très bien. »
En réponse aux questions, Trump a confirmé que le processus de fourniture des sous-marins à l’Australie était accéléré.
« Nous faisons cela », a-t-il déclaré.
Les remarques du président mettent fin à des mois de spéculations selon lesquelles les promesses de fournir à l’Australie des sous-marins dans le cadre de l’accord AUKUS seraient sabordées à la suite d’une révision annoncée de manière inattendue par le Pentagone en juin.
« Le ministère examine AUKUS dans le but de s’assurer que cette initiative de l’administration précédente est alignée sur le programme America First du président », a écrit un porte-parole du Pentagone dans un communiqué à l’époque, dans une décision qui aurait ébranlé les alliés australiens.
S’adressant aux journalistes lundi, Trump a assuré que la production de sous-marins pour l’Australie progressait. Il a déclaré que l’accord ne ferait plus l’objet de révisions majeures.
« Il ne devrait pas y avoir d’autres éclaircissements, car nous allons maintenant construire à toute vapeur », a déclaré Trump.
L’accord prévoit que les États-Unis livreront à l’Australie trois sous-marins d’attaque rapide de classe Virginia dans les années 2030, suivis d’une nouvelle classe de cinq sous-marins d’attaque nucléaire dans les années 2040.
Les sous-marins promis représentent un saut technologique pour la Royal Australian Navy, qui s’appuie actuellement sur des sous-marins diesel-électriques de classe Collins. Les marins australiens se sont entraînés dans le cadre du programme de propulsion nucléaire de la marine américaine pour apprendre à entretenir et à exploiter des navires à propulsion nucléaire.
Les doutes ont assombri l’avenir d’AUKUS au cours des mois précédents, non seulement à la lumière de l’examen du Pentagone, mais aussi parce que les législateurs américains ont déploré le retard de la construction navale de la Marine.
Zita Ballinger Fletcher a été rédactrice en chef des magazines Military History Quarterly et Vietnam et historienne de la Drug Enforcement Administration des États-Unis. Elle est titulaire d’une maîtrise avec distinction en histoire militaire.
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