Un juge fédéral qui a démissionné brusquement a été renvoyé pour une éventuelle recommandation de destitution

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Un juge fédéral qui a démissionné brusquement a été renvoyé pour une éventuelle recommandation de destitution

Par Debra Cassens Weiss

9 juillet 2024, 14h30 CDT

Un juge fédéral d’Alaska a brusquement annoncé sa démission la semaine dernière après avoir constaté qu’il n’avait « aucun filtre » dans ses conversations avec ses assistants juridiques, qu’il n’avait « aucune hésitation » à utiliser un langage inapproprié et qu’il avait une « relation sexualisée » avec une assistante juridique.

Le juge de district américain Joshua M. Kindred du district d’Alaska a annoncé sa démission le 8 juillet la semaine dernière après que le conseil judiciaire de la 9e Cour d’appel des États-Unis à San Francisco a demandé sa démission et a renvoyé la question de l’éthique à la Conférence judiciaire américaine pour envisager une destitution, selon un communiqué de presse du 8 juillet et une ordonnance du 23 mai publiée lundi.

Le conseil judiciaire du 9e circuit a adopté les conclusions d’un comité d’enquête spécial et a imposé une réprimande publique.

Le juge de district américain Joshua M. Kindred du district d’Alaska a annoncé sa démission le 8 juillet dernier. (Photo de Snickers2686, PD US Courts, via Wikimedia Commons)

Le conseil judiciaire a conclu que Kindred avait créé un environnement de travail hostile pour ses assistants juridiques et qu’il avait eu une « relation sexualisée » avec l’une d’entre elles, qui a perduré lorsqu’elle est devenue procureure adjointe des États-Unis. Elle n’a cependant pas comparu devant Kindred dans les affaires en cours.

Kindred a également « délibérément induit en erreur » un comité spécial enquêtant sur les allégations d’éthique et s’en est tenu à sa version jusqu’à ce qu’il soit confronté à des « preuves accablantes », a déclaré le conseil judiciaire.

Kindred avait envoyé un SMS à l’assistante juridique pour lui dire qu’il avait pu la voir d’un « point de vue assez incroyable » après un incident sexuel présumé dans l’appartement temporaire de Kindred en octobre 2022. L’assistante juridique a déclaré qu’elle avait accompagné Kindred chez lui parce qu’il avait dit qu’il voulait parler, et qu’elle était allée dans la chambre à son insistance.

« Je me souviens juste d’avoir pensé que je ne pouvais rien y faire, que c’était sur le point d’arriver », a rapporté le greffier. « Je me souviens avoir eu le sentiment que oui, enfin, j’avais gagné le jeu. »

Kindred a décrit la rencontre comme un « bref interlude romantique » et a déclaré qu’il n’était pas l’agresseur. Il a également déclaré que la rencontre était consensuelle.

« Le dossier n’est pas concluant sur ce point », a déclaré le conseil judiciaire.

Kindred s’est également comporté de manière inappropriée dans ses relations avec d’autres assistants juridiques, a déclaré le conseil judiciaire.

« Le juge Kindred ne semblait pas avoir de filtre quant aux sujets qu’il discutait avec les greffiers », a déclaré le conseil judiciaire. « Il a parlé de sa vie amoureuse passée, de ses préférences amoureuses, de sa vie sexuelle, des petits amis et de la vie amoureuse des greffiers, de son divorce, de son intérêt et de ses communications avec des partenaires romantiques ou sexuels potentiels, et de ses opinions désobligeantes sur ses collègues. Il a également fait des commentaires désobligeants sur des personnalités publiques et politiques. »

Les déclarations de Kindred sur les personnalités publiques comprenaient des affirmations selon lesquelles il avait eu beaucoup de succès lors d’un dîner « en raison de la quantité de m- – – dont j’avais parlé [former Alaska Gov.] Sarah Palin » et son affirmation selon laquelle il aurait dit à un sénateur républicain « de manger un d- – – ». Kindred était une personne nommée par l’ancien président Donald Trump.

Kindred « n’a pas hésité à utiliser un langage inapproprié dans un cadre professionnel, comme encourager l’évaluation des personnes en fonction de leur « f- – -abilité » et raconter des histoires de relations sexuelles dans un jacuzzi, a déclaré le conseil judiciaire.

« Dans les rares cas où des greffiers sont venus voir le juge Kindred pour discuter de son comportement inapproprié, ils ont été rabaissés ou ostracisés et, dans un cas, un greffier a quitté son poste », selon le conseil judiciaire.

Le conseil judiciaire a reconnu que les assistants juridiques semblaient parfois « initier ou répondre aux communications du juge Kindred sur des questions personnelles », mais a noté qu’ils pouvaient être motivés par « le déséquilibre de pouvoir inhérent au cabinet ». Les assistants « aimaient le juge personnellement et le considéraient comme une personne amicale, mais ils voulaient également des références de suivi, surtout s’ils cherchaient à rester en Alaska, où la communauté juridique est très petite », a déclaré le conseil judiciaire.

Parmi les publications qui ont couvert ces résultats figurent Bloomberg Law et le Washington Post. How Appealing propose des liens vers d’autres articles.