Une enquête criminelle lancée après que l’US Air Force a repéré des drones au-dessus de bases britanniques

LONDRES — Une enquête criminelle a été ouverte après que l’US Air Force a signalé que des drones avaient été repérés survolant des bases militaires anglaises, a déclaré mercredi un responsable britannique.

L’US Air Force a fait état de plusieurs incursions survenues la semaine dernière dans quatre bases où opèrent les forces américaines. Les drones étaient surveillés et des mesures d’atténuation non précisées étaient en cours.

La police du ministère de la Défense et les autorités locales enquêtent sur cette activité aux côtés des forces américaines, a déclaré le ministre de la Défense Vernon Coaker au Parlement.

« Nous prenons au sérieux tout problème de sécurité et maintenons des mesures robustes sur les sites du ministère de la Défense », a déclaré Coaker. “Cela inclut des capacités de lutte contre les drones.”

Toute personne reconnue coupable risque jusqu’à 14 ans de prison en vertu des lois sur la sécurité nationale, a déclaré Coaker.

Même s’il n’est pas clair si les drones avaient une intention hostile, ces incidents surviennent à un moment où l’Ukraine connaît la plus importante escalade des hostilités depuis l’invasion à grande échelle de la Russie il y a près de trois ans.

L’Ukraine a frappé des cibles en Russie avec des missiles à portée intermédiaire fournis par les États-Unis et la Grande-Bretagne après que le président Joe Biden a autorisé l’utilisation de ces armes. Peu de temps après, le président Vladimir Poutine a déclaré que son pays avait le droit de frapper les pays qui autorisent l’utilisation de leurs armes contre la Russie.

Les vols, qui ont débuté le 20 novembre et comprenaient plusieurs incursions mardi, ont été repérés au-dessus ou à proximité de la RAF Lakenheath, de la RAF Mildenhall et de la RAF Feltwell dans l’est de l’Angleterre, ainsi que de la RAF Fairford dans le sud-ouest de l’Angleterre.

Lakenheath abrite la 48e Escadre de chasse, que l’US Air Force décrit comme le fondement de sa capacité de combat en Europe. Mildenhall héberge la 100e Escadre de ravitaillement en vol et Feltwell est une plaque tournante pour le logement, les écoles et d’autres services. Fairford abrite le quartier général de la 501e Escadre de soutien au combat et le 420e Escadron de la base aérienne.

Coaker a déclaré qu’un drone avait également été repéré vendredi, volant à environ 250 mètres du porte-avions phare de la Royal Navy, le HMS Queen Elizabeth, alors qu’il entrait dans le port allemand de Hambourg.