Dans le sillage de sa perte dans le concours de dominance aérienne de prochaine génération, Lockheed Martin prévoit de retirer la technologie de son offre et de l’entrer dans son programme F-35 pour présenter une alternative à moindre coût au futur F-47.
“Les connaissances et le développement de la technologie tirés de nos investissements dans la concurrence NGAD ont renforcé notre condamnation pour améliorer le F-35 à une capacité de cinquième génération et plus. Et j’ai mis l’équipe à offrir 80% de la capacité de sixième génération à 50% de l’appel des bénéfices de Lockheed Jim Taiclet mardi lors de l’appel de bénéfices de la société.
La société a reçu un mémoire classé sur la raison pour laquelle le service a choisi Boeing, a déclaré Taiclet – et il ne protestera pas cette décision. Au lieu de cela, l’entreprise prendra les «commentaires en interne» et appliquera la technologie qu’elle a développée pour son offre NGAD aux programmes F-35 et F-22.
Taiclet a décrit la mise à niveau future comme transformant le châssis F-35 en une «Ferrari», avec une technologie plus furtive et de nouveaux systèmes de suivi à longue portée et des armes pour «super-charge» le jet.
Mais le programme F-35 a eu du mal à insérer de nouvelles technologies dans l’avion. L’entreprise a des années de retard et plus d’un milliard de dollars par rapport aux estimations initiales pour la livraison de la technologie Rafresh-3, une nouvelle suite de mises à niveau logicielles et matérielles nécessaires aux améliorations du bloc 4. La société a déclaré avoir terminé 98% de la capacité TR-3, mais n’a pas confirmé quand elle sera prête au combat.
Pourtant, Taiclet reste convaincu que le F-35 peut atteindre près du statut de sixième génération malgré les problèmes du programme: «Mon défi à mon équipe aéronautique est, obtenons 80% de la capacité de sixième génération à la moitié du prix. Et ce sont des ingénieurs, ils n’auraient pas accepté cela s’ils ne pensaient pas qu’il y avait un chemin pour y arriver.»
La décision de l’Air Force en mars de choisir Boeing de construire le F-47 Fighter Jet signifie que Lockheed est hors des programmes de chasse de sixième génération dans un avenir prévisible, car l’entreprise a été abandonnée du programme F / A-XX de la Marine.
La société est également confrontée à un paysage incertain pour les futurs achats F-35 après que le Pentagone a annoncé son intention de réaffecter 8% des cinq prochaines années de budget pour financer d’autres initiatives – et les menaces du président Trump envers les alliés ont mis au moins certaines ventes internationales futures.
Malgré l’incertitude, la société prévoit de maintenir son taux de production de 156 par an, et Taiclet a déclaré que la demande internationale de jet reste forte.
“Notre équipe aéronautique estime que s’il y a une certaine modération, que nous ne nous attendons pas à la production de F-35, nous pouvons compenser cela dans les opportunités internationales que nous avons et maintenir notre taux de production de plus de 150 ans par an. Donc, nous sommes à l’aise, qui peuvent être maintenus.”
