Christchurch, Nouvelle-Zélande – Les autorités taïwanaises ont accusé ce mois-ci le capitaine chinois du navire de cargaison Hong Tai 58 pour avoir endommagé un câble de communication sous-marine reliant Taiwan aux îles Penghu près de la côte chinoise.
La décision légale rappelle que le sabotage des câbles de fond marin vitaux, qui est notoirement difficile à prouver, est fermement entré dans le canon des tactiques de la zone grise destinée à trouver des points faibles dans les défenses d’un adversaire.
La Garde côtière de Taiwan avait détenu Hong Tai 58, un navire de chargement battu par les togolais équipé de marins chinois, fin février.
Un incident similaire s’est produit au nord de Taïwan en janvier, mais à cette occasion, un navire commercial appartenant à Hong Kong a été touché comme le coupable.
Taiwan a déjà signalé que cinq caisses de dégâts de câbles du fond marin cette année, contre seulement trois chacun en 2023 et 2024. La Garde côtière de Taiwan a créé une liste noire de près de 100 navires suspects liés à la Chine.
Un problème croissant
Malgré les refus de Pékin, certains observateurs croient que de telles actions néfastes font partie du comportement coercitif de la Chine envers Taiwan.
Lors d’une audience du comité des services armés de la Chambre à Washington au début du mois, par exemple, le sénateur américain Jacky Rosen (D-Nev.) A fustigé les «activités imprudentes, coercitives et agressives de la Chine», distinguant le sabotage des câbles sous-marins comme une «tactique particulièrement alarmante».
Lors de la même audience, l’administrateur de la marine américaine Samuel Paparo, commandant du Commandement indo-pacifique (Indopacom), a reconnu les tentatives de sabotage des câbles Internet sous-marins, en particulier autour de Taiwan.
WEW des semaines après que Taiwan a saisi Hong Tai 58, les médias ont révélé que le China Ship Scientific Research Center publique avait breveté un appareil en haute mer «capable de rompre les lignes de communication ou de puissance sous-marines les plus fortifiées au monde».
L’une des priorités de la Chine dans les hostilités majeures contre Taïwan – comme un blocus naval ou une invasion à part entière – serait d’isoler l’île et d’interférer avec les communications civiles et militaires.
Risque et redondance
Dans son témoignage des législateurs américains, Paparo a proposé deux contre-mesures contre le sabotage chinois de câbles. La première consiste à pénétrer la chaîne de ciblage grâce à la collecte de renseignements, puis à se présenter avec des forces «aux endroits où ils réduiraient autrement ces câbles».
Deuxièmement, a ajouté Paparo, est la résilience. Cela englobe les réseaux de communication redondants pour garantir que l’environnement d’information se poursuit sans relâche, ainsi que la prolifération de multiples constellations de satellites en orbite terrestre basse.
Pendant ce temps, les entreprises de technologie navale ressentent un nouveau marché pour leur équipement.
Andy Keough, directeur général de Saab Australia, a déclaré que la société était bien placée pour soutenir les gouvernements dans la défense des infrastructures sous-marines grâce à son portefeuille de contre-mine.
“Nos produits jouent un rôle crucial dans les solutions de contre-mesure de mines ainsi que la protection de l’infrastructure sous-sous-sous-sous-marine, y compris les pipelines et les câbles sous-marins, à travers le monde”, a déclaré Keough.
Les véhicules sous-marins autonomes, ou AUV pour faire court, peuvent surveiller les infrastructures, et les capteurs des fonds marins peuvent fournir une conscience du domaine maritime en temps réel.
Il est également important de développer la capacité de réparer rapidement les infrastructures ou de relancer les communications. Par exemple, le véhicule à distance électrique de la classe de travail électrique peut fonctionner à des profondeurs de 5 500 m et est contrôlé par liaison satellite. Pour les inspections et les réparations, le SABERTOOTH AUV de la société peut agir en tant que résident sous-marin persistant à l’aide d’une station d’accueil sous-marine, a déclaré Keough.
Ailleurs, la société Exail a remporté un contrat militaire français pour concevoir un AUV qui peut plonger aussi profondément que 6 000 m pour contrer la guerre des fonds marins. Pour être livrés en 2027, ces véhicules ont la capacité de se reprogrammer en milieu de mission. Par exemple, si l’on détecte quelque chose de suspect, il pourrait passer en mode d’observation pour regarder ce qu’une cible donnée fait.
Thales Australia espère attirer de nouveaux clients avec son équipement de détection. Gavin Henry, de l’unité de guerre sous-marine de l’entreprise, a déclaré que la technologie Blue Sentry de Thales, avec son tableau remorqué en ligne mince, peut aider à trouver des menaces potentielles.
“Ce système utilise un réseau de capteurs sophistiqués capables de détecter et de suivre les contacts en surface et sous-marins”, a-t-il déclaré.
Conscience du domaine maritime
Ross Babbage, PDG de Strategic Forum en Australie, soutient que la menace sous-marine pour les infrastructures clés nécessite une approche en couches et de la nation.
“En conjonction avec des systèmes d’identification automatiques sur les navires, vous pouvez vous assurer que les gens suivent les canaux corrects et leur itinéraire prescrit, car ils ne feront ces choses que s’ils s’écartent de leur itinéraire normal”, a-t-il déclaré. “Il y a donc des sonneries pour cibler ensuite un atout pour aller voir.”
Des nations comme l’Australie doivent effectuer une surveillance et rechercher des anomalies, a déclaré Babbage. “Si vous pouvez le faire, alors vous pouvez identifier ces anomalies et commencer à y mettre la chaleur avant de le faire, ou certainement les capturer après l’avoir fait, comme ils l’ont fait en Europe, et le gérer sur une base diplomatique.”
Un porte-parole du Département de la défense australienne a déclaré à Defence News que les militaires avaient une gamme de capacités pour surveiller et répondre aux menaces aux câbles de communication sous-marins.
L’Australian Defence Force travaille avec d’autres agences spécialisées dans la cybersécurité pour protéger les infrastructures, bien qu’une grande partie de ces informations soit classée.
Gordon Arthur est correspondant en Asie pour la défense News. Après un passage de 20 ans travaillant à Hong Kong, il réside maintenant en Nouvelle-Zélande. Il a assisté à des exercices militaires et à des expositions de défense dans une vingtaine de pays dans la région Asie-Pacifique.
