Alors que la 101e Division aéroportée s’est préparée l’année dernière à recevoir ses premiers véhicules de combat M10 – Armored conçu spécifiquement pour les forces d’infanterie – les planificateurs des compétiteurs ont réalisé quelque chose: huit des 11 ponts sur Fort Campbell se cassent sous le poids du «réservoir léger».
Il s’avère que, bien que le véhicule ait été initialement conceptualisé comme relativement léger – qui est impatient par le C-130 – les rebondissements du processus des exigences de l’armée avaient rendu le réservoir trop lourd pour traverser l’infrastructure au poste de Kentucky centré sur l’infanterie, et personne ne l’ait pensé jusqu’à ce qu’il soit trop tard.
“Ce n’est pas une histoire d’acquisition qui a mal tourné”, a déclaré Alex Miller, le directeur de la technologie de l’armée, à Defense One. “Il s’agit d’une histoire du processus des exigences créant tellement d’inertie que l’armée ne pouvait pas sortir de sa propre voie, et elle a continué à rouler et à rouler et à rouler.”
C’est une touche sur le Snafu de l’approvisionnement classique du Pentagone – un programme qui se déplace si lentement qu’il est obsolète au moment où il atteint le terrain.
Dans ce cas, l’armée a su très tôt qu’elle n’allait pas pouvoir faire ce qu’elle avait voulu faire, mais elle était liée et déterminée à faire quelque chose. Il a donc fait quelque chose dont il n’a pas besoin.
Le Booker est un rappel brutal de ce qui peut se produire lorsque le système coche les cases mais ne fait aucune pensée critique. Avec le service sous pression pour rationaliser la façon dont il développe de nouvelles technologies, l’armée a promis de renverser la vapeur.
Comment est-ce arrivé?
Peu de temps après la 82e division aéroportée, les chefs de la division aérienne ont déclaré à l’armée en 2013 qu’ils aimeraient un nouveau réservoir léger, à la retraite M551 Sheridan, l’équipe travaillant sur ses exigences a frappé un accroc. Le 82e avait demandé à être en mesure de parcourir le nouveau véhicule d’un C-130 ou de C-17, mais rien même à peu près de la taille et de la capacité d’un Sheridan allait s’adapter à un C-130.
“Je ne peux pas vous expliquer pourquoi tout n’a pas été reculé”, a déclaré Miller. «Mais la première fois que l’exigence a été envoyée aux one-stars en septembre 13, et cela ne ressemblait pas au [operational needs statement] Cela est venu en juillet 2013, l’armée aurait dû partir, «arrêter». “
Au lieu de cela, ils ont décidé de faire avancer ce qui était alors le programme de puissance de feu protégé mobile.
Le Conseil de surveillance des exigences de l’armée a jeté un coup d’œil à la soumission des exigences de 2015 et a déclaré que, tant pis, il n’a pas besoin d’être chargé sur un C-130, et en fait, ne vous inquiétez pas non plus de la dépasser. Le Conseil de surveillance des exigences conjointes a signé.
“Et c’est là que vous commencez à voir dans l’histoire, les choses commencent à s’effondrer”, a déclaré Miller. «Comme nous le savons tous, dès que vous supprimez l’exigence de la publication de l’air, vous n’aidez plus réellement l’infanterie. Vous êtes tout aussi maniable qu’un réservoir de bataille principal à ce moment-là, ce qui signifie que vous êtes moins maniable.»
Et il n’est pas revenu avant l’année dernière, lorsque Fort Campbell s’est préparé à prendre possession du produit final. Ou si c’était le cas, peut-être, la quantité de travail qu’il faudrait pour revenir en arrière et modifier les exigences qui se sentaient insurmontables.
“Il y a un monstre d’inertie”, a déclaré Miller. “Personne ne veut arrêter quoi que ce soit à ce moment-là, ou certainement revenir en arrière, car si vous effectuez des modifications à l’exigence, vous devez redémarrer le processus.”
Ainsi, le MPF a roulé, gelé en 2016 – et sellé avec les exigences des époques beaucoup plus anciennes. Il était nécessaire d’utiliser le système radio au sol et aéroporté, ou Sincgars, a été mis en place en 1990. L’armée y travaille toujours.
Les exigences ont également verrouillé l’armée dans l’achat de 504 véhicules, car une augmentation de 10% du coût du programme déclencherait un nouvel examen des exigences.
En 2022, a déclaré Miller, les exigences ont été mises à jour – mystifacieuses – pour dire qu’elle n’a pas besoin d’avoir une capacité éventuellement faite ou autonome, malgré toute la marche du ministère de la Défense vers la technologie non révocée.
“Alors maintenant, vous avez un véhicule qui est la meilleure idée de 2013, qui a les meilleures limites technologiques de 2013 – qui sont vraiment des limites technologiques de 2000, car vous essayez d’être compatible en arrière”, a-t-il déclaré. “Vous avez ajouté des conditions aux limites qui disent que vous ne pouvez pas vous développer. Vous ne pouvez pas étendre les capacités parce que vous ne pouvez pas ajouter d’autonomie. Vous ne pouvez pas réellement ajouter des technologies numériques. Et le processus continue de bouger.”
En 2018, l’armée a décidé de stationner les M10 à Fort Bragg, NC, avec le 82e; Fort Campbell avec le 101e; Fort Carson, Colorado, avec la 4e division d’infanterie; et Fort Johnson, en Louisiane, au Joint Readiness Training Center.
Mais la doctrine, la formation, les installations et les autres considérations nécessaires pour intégrer un nouveau système n’avaient pas encore été terminées, a déclaré Miller. Les revues de politique environnementale nationale n’avaient pas non plus, «qui prenaient normalement une éternité» et les revues de mobilité n’avaient pas été effectuées non plus.
Des articles comme Fort Riley, Kansas ou Fort Cavazos, au Texas, Brigades blindés de maison, sont construits pour permettre aux réservoirs de se déplacer. Mais Fort Campbell est une question d’infanterie et de forces spéciales.
“Alors maintenant, vous avez des divisions qui ne peuvent pas s’entraîner sur leurs systèmes. Vous avez des systèmes qui ne répondent pas réellement à des besoins actuels, car ils ne sont pas AirDroppables, et ils ont besoin de C-17”, a déclaré Miller.
La cerise aigre au sommet, a-t-il ajouté, est arrivée lorsque l’Air Force a changé ses restrictions de charge afin que l’armée ne puisse mettre un seul M10 sur un C-17, plutôt que les deux sur lesquels le service avait compté. Le M10 pèse 42 tonnes – beaucoup plus léger que les Abrams M1 de 70 tonnes, mais plus de deux fois plus que le Sheridan de 16 tonnes qu’il devait remplacer.
Alors maintenant quoi?
Il y a trois M10 opérant à Bragg, mais l’armée n’est pas sûre qu’elle va voir à travers le contrat de production à faible taux qu’il a attribué à General Dynamics en 2022, pour comporter jusqu’à 96 chars. Le plan était de se rendre en pleine production en 2025, puis 2027.
“Je sais que tout le monde essayait de faire la bonne chose, et je veux souligner que tout le monde essayait de faire la bonne chose pour son processus”, a déclaré Miller à Defense One, paraphrasant ce que le secrétaire de l’armée Dan Driscoll a déclaré lorsqu’il a entendu l’histoire du M10. “Mais, ce que le secrétaire, le chef, a dit, c’est:” OK, prêt, prenez du recul. Le processus n’existe pas pour se servir. Le processus existe pour nous. ” “
Pour le moment, l’armée travaille sur une nouvelle variante Abrams qui ressemblera beaucoup à ce que le M10 aurait probablement dû être.
“Nous aurons donc un réservoir de bataille principal plus léger qui a toutes les fonctionnalités que nous voulons: des choses comme l’autoloader, des choses comme l’autonomie partielle, les systèmes de protection active”, a déclaré Miller. «Ce que je pense que le secrétaire et le chef tenaient en réserve, c’est, cela peut-il réellement satisfaire le besoin?»
S’ils peuvent mettre le M1A3 en production rapidement, avec toute la nouvelle motivation que le service doit se procurer plus efficacement, ils pourraient être en mesure de ramper le M10 sans en acheter un tas plus.
“Donc, ce que nous finirons par faire, je pense, est de revoir à quoi ressemble ce programme après les trois premières unités que nous avons achetées et de déterminer les prochaines étapes”, a déclaré Miller. «Plutôt que de nous reposer sur nos lauriers et de simplement dire:« Nous sommes coincés dans ce processus; nous devons l’acheter pendant 20 ou 30 ans ». Parce que cela n’a pas de sens.
Le processus en 2025 est suffisamment différent, a-t-il souligné, qu’une erreur comme le Booker ne se reproduirait plus. Le chef d’état-major de l’armée, le général, Randy George, a utilisé son autorité sur l’AROC pour introduire ce qui équivaut à une autre étape du processus, mais est censé valider ces exigences plaquées or avant de se bloquer complètement.
“Il dit”, j’approuve cette exigence pendant 120 jours. Vous devez revenir et m’assurer que vous pouvez réellement faire tout ce que vous avez dit que vous pouvez faire, et le faire au prix qui offre la meilleure valeur à l’armée “, a déclaré Miller.
S’il ne le peut pas, c’est du toast. Et l’armée veut s’améliorer à «non».
“Sur le coup de pied de la réparation du processus d’acquisition et d’approvisionnement au total, il s’agit d’une étude de cas sur” Wow, nous devons vraiment résoudre ce problème “”, a déclaré Miller. “Nous sommes juste prêts à dire:” Hé, nous ne faisons plus ça. ”
