La Cour n’entendra pas le différend sur l’immunité de Trump maintenant

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La Cour suprême a rejeté vendredi une demande du conseiller spécial Jack Smith visant à décider, sans attendre l’avis d’une cour d’appel fédérale, si l’ancien président Donald Trump peut être jugé pour des accusations criminelles selon lesquelles il aurait conspiré pour annuler les résultats des élections de 2020. Smith avait demandé aux juges d’agir rapidement pour résoudre le différend sur l’immunité de Trump pendant le mandat 2023-2024, mais les juges l’ont rejeté, dans une brève ordonnance non signée publiée vendredi après-midi.

Aucune dissidence n’a été enregistrée quant à la décision de ne pas entendre l’affaire à ce stade, et les juges n’ont fourni aucune explication pour leur décision.

Trump a été inculpé plus tôt cette année à Washington, DC, de quatre chefs d’accusation liés aux efforts visant à annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020. Il affirme qu’il ne peut pas être poursuivi pour des actes qui faisaient partie de ses responsabilités en tant que président et parce qu’il avait déjà été mis en accusation, mais non condamné, en 2021 pour des accusations découlant du même comportement.

La juge de district américaine Tanya Chutkan a rejeté ces arguments dans une décision du 1er décembre. Trump a fait appel devant la Cour d’appel américaine pour le circuit du district de Columbia, qui, le 18 décembre, a plaidé pour le 9 janvier 2024.

Mais même avant cela, Smith s’est adressé à la Cour suprême, demandant aux juges de passer l’affaire au-delà du circuit DC et de se saisir rapidement eux-mêmes de la question de l’immunité, une manœuvre procédurale connue sous le nom de certiorari avant jugement. Smith a reconnu qu’il faisait « une demande extraordinaire », mais il a soutenu qu’il « est d’une importance primordiale » que les revendications d’immunité de Trump « soient résolues aussi rapidement que possible ».

Dans un mémoire déposé le 20 décembre, l’avocat de Trump, D. John Sauer, a exhorté les juges à procéder lentement et avec prudence. Il a reconnu que la question de l’immunité « justifie incontestablement » un examen par la Cour suprême, mais il a déclaré au tribunal que la question était si importante qu’ils ne devraient pas intervenir maintenant, en particulier lorsque le circuit de DC a « considérablement accéléré la procédure d’appel ».

Deux jours plus tard, les juges ont refusé de donner suite à la demande de révision de Smith. Bien qu’il n’y ait aucun moyen de savoir pourquoi ils ont choisi de ne pas intervenir à ce stade, il est possible qu’ils pensent que le circuit DC agira rapidement non seulement pour entendre les plaidoiries mais aussi pour émettre un avis dans l’affaire, laissant le Tribunal suprême Cour dispose de suffisamment de temps pour examiner l’affaire (bien que de manière accélérée) pendant son mandat actuel, comme Smith l’avait demandé.

Les juges ont déjà convenu plus tôt ce mois-ci de se prononcer sur les questions liées aux efforts de Smith pour poursuivre Trump, bien que dans une affaire n’impliquant pas Trump lui-même. Le 13 décembre, le tribunal a annoncé qu’il déciderait si la même loi fédérale qui est au centre de l’une des accusations dans l’affaire Trump – sauf obstruction à une procédure officielle – peut être utilisée pour poursuivre en justice les participants aux attentats du 6 janvier contre le Capitole américain. (Trump a également été accusé de complot visant à frauder les États-Unis, ainsi que de violation d’une loi datant de la guerre civile qui érige en crime le fait d’empêcher autrui d’exercer ses droits constitutionnels.)

Les avocats de Trump ont également indiqué qu’ils prévoyaient de demander à la Cour suprême de réexaminer une décision de la Cour suprême du Colorado qui interdit au secrétaire d’État du Colorado d’inscrire Trump sur le scrutin primaire de l’État. La Cour suprême de l’État a statué que Trump n’était pas éligible pour figurer sur le bulletin de vote en vertu de l’article 3 du 14e amendement de la Constitution américaine, qui disqualifie toute personne ayant déjà prêté serment de respecter la Constitution de siéger au Congrès ou (entre autres choses) de détenir bureau fédéral.

La Cour suprême du Colorado a accepté de suspendre sa décision jusqu’au 4 janvier 2024, afin de donner à Trump le temps de demander un contrôle par la Cour suprême. Tant que Trump déposera sa requête en révision d’ici là, la décision du tribunal du Colorado restera en suspens et Trump restera sur le bulletin de vote du Colorado.

Le procès de Trump pour les accusations du 6 janvier est actuellement prévu pour le 4 mars 2024. Cependant, la procédure préalable au procès dans cette affaire est suspendue suite à son appel auprès du circuit DC ; tant cette évolution que la décision du tribunal de réexaminer la portée de la loi fédérale sur l’obstruction pourraient conduire à un report de cette date.