Le balbuzard pêcheur est-il en sécurité ? – Le diplomate

L’avion à rotor inclinable Bell-Boeing V-22 Osprey suscite de nouvelles inquiétudes – et même des manifestations – sur sa sécurité à Okinawa et ailleurs au Japon. Cette semaine, l’armée américaine a décidé de clouer au sol sa flotte d’avions de transport suite aux accident mortel au sud-ouest du Japon d’un CV-22 Osprey volant depuis la base aérienne de Yokota à Tokyo, qui a tué huit membres d’équipage à bord.

Bien que l’Osprey ait un long historique d’accidents, le dernier accident mortel survenu au Japon est devenu le deuxième pire accident jamais enregistré au monde. Le pire accident impliquant un balbuzard pêcheur s’est produit le 8 avril 2000, lorsque 19 Marines sont morts lors d’un test opérationnel à l’aéroport régional de Marana, dans l’État américain de l’Arizona.

Le 7 décembre, la porte-parole adjointe du Pentagone américain, Sabrina Singh, a déclaré que la décision de retirer tous les Osprey pilotés par le Corps des Marines, l’Air Force et la Navy des États-Unis avait été « prise par grande prudence » alors que les opérations spéciales de l’Air Force Le commandement (AFSOC) mène une enquête.

L’Osprey “est polyvalent, et sa vitesse et ses capacités de levage vertical ne sont égalées par aucune autre plate-forme existant dans les plates-formes à voilure fixe ou tournante, et c’est donc une plate-forme incroyablement utile pour tous nos services”, a déclaré Singh.

Cependant, peu importe ce que dit le Pentagone, il y a eu 20 morts dans quatre accidents au cours des 20 derniers mois. Cela soulève inévitablement une question simple : l’Osprey est-il vraiment sûr ?

Selon les dernières données du Centre de sécurité de l’Air Forcele taux moyen d’accidents de classe A pour 100 000 heures de vol était de 6,00 pour le CV-22 au cours de sa durée de vie en décembre 2021. Ce taux d’accidents est extrêmement élevé par rapport à le taux d’accident global de l’US Air Force de 1,35 pour les avions avec pilote et de 2,58 pour les avions sans pilote en septembre 2023.

De plus, les accidents de classe A et de classe B pour le CV-22 sont en fait sur une ligne de tendance à la hausse au cours des 20 dernières années, selon les données du Centre de sécurité de l’Air Force.

Les accidents de classe A se produisent lorsque l’avion subit des dommages de plus de 2,5 millions de dollars, que l’avion est détruit ou que son pilote ou membre d’équipage est tué ou totalement invalidé de façon permanente. En revanche, les accidents de classe B se produisent lorsque les dommages à l’avion varient de 600 000 $ à 2,5 millions de dollars, qu’un membre d’équipage est confronté à une invalidité partielle permanente ou que trois personnes ou plus sont envoyées à l’hôpital en raison de l’accident.

Actuellement, l’US Air Force dispose de 51 CV-22. Pendant ce temps, le Corps des Marines des États-Unis possède quelque 400 MV-22. L’US Navy possède 27 CMV-22.

Le site Internet de l’US Marine Corps à Okinawa présentation du MV-22 Osprey déclare que « le MV-22 est sûr : il a un taux d’accidents de classe A de 3,27 pour 100 000 heures de vol depuis l’exercice 2010, à égalité avec les autres plates-formes aéronautiques du Corps des Marines. »

De plus, selon un rapport d’accident publié en juillet 2023 après qu’un MV-22 s’est écrasé dans le désert californien en juin 2022, tuant cinq membres d’équipage, le taux d’accident moyen sur 10 ans pour le MV-22 est de 3,16 pour 100 000 heures de vol. Ce chiffre est en effet comparable à la moyenne des accidents aériens de l’USMC de 3,1, qui inclut des avions tels que l’AV-8B, le F/A-18A-C, le F-35B, le CH-53E et le KC-130J. Cela signifie également que le MV-22 n’a pas un bilan de sécurité meilleur que les moyennes de l’USMC.

Selon Fax de vol, un magazine en ligne sur la sécurité aérienne publié par le Centre de préparation au combat de l’armée américaine, le taux global d’avions pilotés de classe A de l’armée était de 1,62 au cours de l’exercice en cours, bien inférieur aux taux d’accidents des MV-22 et CV-22. (L’armée américaine n’utilise pas du tout l’Osprey.)

Le fait que le V-22 soit un avion coûteux et souvent cloué au sol est l’une des principales raisons pour lesquelles il a encore peu d’équivalents aujourd’hui, même s’il s’agissait d’une capacité révolutionnaire lors de son premier vol en 1989. L’Osprey est une capacité coûteuse qui a trouvé peu d’équivalents. acheteurs à l’étranger – en dehors des États-Unis, seule la Force terrestre d’autodéfense japonaise (JGSDF) a décidé d’acquérir 17 V-22. Pendant ce temps, d’autres pays qui ont manifesté leur intérêt – comme l’Australie, l’Indonésie et Israël – ont finalement renoncé à l’acheter.

Le 6 décembre, le commandant de l’AFSOC a déclaré dans un communiqué que les informations préliminaires de l’enquête sur le CV-22 écrasé au large du Japon indiquaient qu’une défaillance matérielle potentielle était à l’origine de l’accident.

La durée pendant laquelle les Osprey resteront cloués au sol dans le monde dépendra des résultats de l’enquête en cours de l’AFSOC sur la cause de l’accident. Si un problème structurel de l’avion – comme une défaillance de l’embrayage à roue libre ou une défaillance de l’arbre de transmission qui relie les deux moteurs de l’Osprey en courant à l’intérieur de la longueur des ailes – est identifié comme la cause de l’accident mortel, il existe une possibilité. que les vols seront suspendus pour une période prolongée.