Le programme de stages pour la diversité du barreau de l’État du Wisconsin « fait de la discrimination à huis clos », selon la poursuite

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Le programme de stages pour la diversité du barreau de l’État du Wisconsin « fait de la discrimination à huis clos », selon la poursuite

Par Debra Cassens Weiss

21 décembre 2023, 11 h 18 CST

Le barreau de l’État du Wisconsin fait face à un procès affirmant que son programme de stage en diversité destiné aux étudiants en droit viole les droits du premier amendement d’un avocat qui paie des cotisations obligatoires.

Le Wisconsin Institute for Law & Liberty a déposé une plainte mardi au nom de l’avocat Daniel Suhr, rapportent Reuters, Above the Law, Law360, Courthouse News Service et un communiqué de presse.

La poursuite décrit le programme comme offrant « un chemin spécial vers des opportunités de carrière convoitées chez les meilleurs employeurs du Wisconsin ». Les conditions d’éligibilité et de sélection établissent une discrimination entre les étudiants en fonction de la race, selon la plainte déposée auprès du tribunal de district américain du district oriental du Wisconsin.

Suhr soutient que le programme viole son droit à la liberté d’expression du premier amendement en vertu de Keller c. State Bar of California. La décision de la Cour suprême des États-Unis de 1990 a statué que les barreaux obligatoires des États peuvent utiliser les cotisations obligatoires des avocats pour financer des activités visant à réglementer la profession juridique et à améliorer la qualité des services juridiques, mais pas pour des activités politiques ou idéologiques sans rapport.

Suhr affirme également que le barreau viole le droit à la liberté d’association accordé par le premier amendement en le forçant à être membre d’une association engagée dans des activités anticonstitutionnelles.

Le Wisconsin Institute for Law & Liberty a déposé une plainte mardi au nom de l’avocat Daniel Suhr. Photo tirée du communiqué de presse du Wisconsin Institute for Law & Liberty.

Le procès cite la décision de la Cour suprême de juin annulant les programmes d’admission universitaires soucieux de la race à l’Université Harvard et à l’Université de Caroline du Nord. Les programmes violent la clause de protection égale du 14e amendement et le titre VI de la loi sur les droits civils, a statué la Cour suprême dans les affaires connues sous le nom de Students for Fair Admissions c. University of North Carolina et Students for Fair Admissions v. President and Fellows of Harvard College. .

« L’action positive pour les stages étudiants est tout aussi inconstitutionnelle que l’action positive pour l’admission des étudiants », indique la plainte de Suhr.

Le barreau de l’État du Wisconsin autorise une réduction des cotisations pour les avocats qui s’opposent à des activités politiques ou idéologiques, mais le programme de diversité n’est pas classé comme une telle activité pour la réduction des cotisations, selon la poursuite.

Le site Web du Barreau de l’État du Wisconsin indique que la bourse de diversité est ouverte aux étudiants de première année des deux facultés de droit du Wisconsin qui démontrent un « engagement envers la diversité » et un bilan académique, rapporte Reuters.

Le procès de Suhr indique que le barreau a changé le langage décrivant le programme de diversité après la décision Students for Fair Admissions. Mais le programme continue de discriminer, selon la plainte.

« Même si le programme semble techniquement neutre à première vue, son fonctionnement, ses résultats et sa rhétorique montrent clairement qu’il pratique une discrimination à huis clos, ce qui est tout aussi illégal », indique la plainte.

Larry Martin, directeur exécutif du barreau de l’État du Wisconsin, a déclaré dans une déclaration fournie à Reuters et Law360 que le barreau « défendrait vigoureusement » le programme de diversité.

“Ni la race ni l’origine ethnique ne constituent un facteur d’éligibilité ou une condition nécessaire à la participation”, a déclaré Martin.