Les institutions juridiques et politiques de ce pays sont en difficulté, et Trump aime ça | Austin Sarat | Verdict

Mercredi, alors qu’il quittait la salle d’audience de Manhattan où il est jugé, l’ancien président Donald Trump a lancé une attaque généralisée contre le procureur de district Alvin Bragg et le juge Juan Merchan, qui préside son procès. Ce que Trump a dit était calomnieux et dangereux, même s’il faisait désormais partie de ses efforts visant à discréditer les institutions juridiques et politiques américaines.

Les institutions qu’il cherche à discréditer sont déjà en difficulté, en partie à cause des actes de Trump. Mais ce que dit Trump n’est pas la seule raison pour laquelle nos institutions juridiques et politiques sont vulnérables à ses attaques.

L’Amérique devra s’attaquer aux problèmes qui causent cette vulnérabilité si elle veut survivre à Trump et au Trumpisme.

La méfiance et la désillusion des Américains à l’égard de nos institutions juridiques et politiques sont grandes. C’est pourquoi ce que dit Trump trouve un écho auprès de millions de personnes.

Commençons par l’attaque de l’ancien président contre Bragg et Merchan.

Trump a cité pour la première fois Gregg Jarrett de Fox News, qui a déclaré : « Ce procès est désormais officiellement une blague triste et pathétique. C’est un crime. Merchan et Bragg sont les clowns en chef. Il devrait être évident pour tous que le principal candidat républicain à la présidence est jugé non pas pour ce qu’il a fait, mais pour qui il est. Trump est l’ennemi potentiel des démocrates. Bragg le déteste, tout comme Merchan.

Il a ensuite affirmé : « Le juge déteste Donald Trump. Jette un coup d’oeil. Jetez un oeil à lui. Jetez un œil à d’où cela vient. Il ne supporte pas Donald Trump. Il fait tout ce qui est en son pouvoir.

L’affirmation selon laquelle le juge Merchan est né à Bogotá, en Colombie, il déteste Trump, comme l’écrit David Graham de The Atlantic : « Plus qu’un simple sectarisme, les remarques de Trump à propos de Merchan sont une attaque contre le fondement du système judiciaire américain, une partie de son mandat. une attaque contre l’État de droit lui-même.

Comme l’explique Graham : « Les principes des tribunaux sont que les juges et les jurys font de leur mieux pour mettre de côté les préjugés et que les freins et contrepoids du système contradictoire garantissent le plus souvent des résultats équitables. En suggérant qu’un juge est irrémédiablement biaisé simplement en raison de son lieu de naissance, Trump cherche à saper l’ensemble du système.»

De larges segments du public américain sont déjà prêts à cet effort. Les preuves sont nombreuses.

En février 2023, un rapport de l’American Bar Association notait que « des sondages récents indiquent une baisse stupéfiante de la confiance du public dans les tribunaux fédéraux. La confiance du public dans les tribunaux d’État semble également tomber à de nouveaux plus bas, et un nombre nettement plus élevé de personnes considèrent désormais ces tribunaux d’un mauvais oeil comme des prestataires d’une justice égale pour tous.

Et, comme le soutient Daniel De Vise de The Hill, « jamais dans l’histoire récente, peut-être, autant d’Américains n’ont vu la Cour suprême comme fondamentalement partisane ».

Il est difficile de contrer ce point de vue lorsque des juges comme Clarence Thomas et Samuel Alito affichent leurs sympathies politiques ou lorsque la Cour détruit ses propres précédents avant d’annuler Roe v. Wade. Rien de tout cela n’a été aidé par la lenteur de la Cour à créer un code d’éthique pour ses juges.

Il n’est pas étonnant que Gallup constate que seulement 41 % du public américain approuve la manière dont la Cour suprême gère son travail.

Et les juges eux-mêmes ressentent le changement d’humeur du public. Le Collège judiciaire national a demandé à ses membres : « Pensez-vous que l’estime du public à l’égard des juges a augmenté, diminué ou est restée la même au cours des 10 dernières années ? »

En réponse, « 63 % pensaient que l’estime des juges avait diminué au cours des 10 années précédentes, 8 % pensaient qu’elle avait augmenté et 29 % pensaient qu’elle était restée la même. Le dernier résultat se traduit par une augmentation de 43% de la proportion de juges dont l’estime du public a diminué.»

C’était en 2017. Sept ans plus tard, la situation semble n’avoir fait qu’empirer.

Bien que cela ait retenu moins l’attention, Trump a également fréquemment critiqué le Congrès. En effet, la semaine dernière, Trump a déploré : « Ils ne font pas leur travail. Les démocrates bloquent tout.»

Lorsqu’il était dans le Bureau ovale, il s’en est pris au Congrès pour avoir échoué « à protéger la sûreté et la sécurité du peuple américain » et pour ne pas avoir assumé « cette responsabilité en fournissant le financement nécessaire pour sécuriser la frontière ». Il a accusé le Congrès de jouer à des « jeux politiques ».

En 2017, Trump a dénigré la manière dont la Chambre et le Sénat mènent leurs activités. “Vous regardez les règles du Sénat, même les règles de la Chambre”, a déclaré Trump à Fox News, “mais les règles du Sénat et certaines des choses que vous devez passer par là, c’est vraiment une mauvaise chose pour le pays en mon avis.”

Parlant de l’obstruction systématique, il a plaidé pour « prendre[ing] ces règles sur… parce que pour le bien de la nation, les choses devront être différentes. Il a ajouté : « Vous ne pouvez pas suivre un processus comme celui-ci. Ce n’est pas juste, cela oblige à prendre de mauvaises décisions.

Il a régulièrement dénigré des membres individuels du Congrès. Pour prendre un exemple qui fait écho à sa récente attaque contre le juge Merchan, il a déclaré en 2019 qu’un groupe de quatre membres du Congrès issus de minorités devraient « retourner » dans les pays d’où ils venaient plutôt que de « dire haut et fort au peuple des États-Unis » comment pour diriger le gouvernement.

Là encore, Trump s’adresse à un public réceptif.

Ces dernières années, le Congrès a adopté beaucoup moins de lois qu’il y a plusieurs décennies. En 1975, 649 lois ont été envoyées au Président pour signature. En 2020, ce nombre était de 362.

Selon Reuters, « les experts avancent plusieurs raisons à cela. Un facteur clé est l’augmentation de la polarisation – les démocrates et les républicains sont plus éloignés idéologiquement qu’ils ne l’ont été au cours des 50 dernières années…. Cela a conduit à une diminution du bipartisme, un ingrédient nécessaire pour que les projets de loi soient adoptés dans un organe directeur rempli de freins et de contrepoids.»

À tout cela s’ajoutent les spectacles de fermetures de gouvernement, de crises du plafond de la dette et de comportements enfantins qui font régulièrement partie du modius operandi du Congrès.

C’est pourquoi il n’est pas surprenant que les sondages indiquent que la confiance dans le Congrès et dans nos autres institutions politiques est à un plus bas historique, avec seulement 7 % de l’opinion publique déclarant avoir confiance dans la manière dont le Congrès fait son travail. De plus, en février 2024, 81 % du public désapprouvait activement le Congrès.

Une telle désillusion publique offre un terrain fertile pour Trump et pour ceux qui voudraient suivre ses traces. Cela signifie que même si Trump est vaincu en novembre, il restera à s’attaquer aux véritables problèmes de nos institutions juridiques et politiques et à restaurer la confiance du public.